Układ odpornościowy to ta część organizmu, która broni go przed ewentualnymi wirusami lub bakteriami. Czasami zdarza się, że te mechanizmy obronne zawodzą i zamiast chronić organizm, robią coś zupełnie przeciwnego, tzn. atakują wszystkie zdrowe komórki. Tego typu choroby i stany określane są mianem autoimmunologicznych i tak jest na przykład w przypadku celiakii.
Choroby autoimmunologiczne.
Do dziś nie wiadomo na pewno, jakie są tego przyczyny. Może to być spowodowane dezorientacją układu odpornościowego spowodowaną działaniem pewnych czynników zewnętrznych, takich jak wirusy lub bakterie. Choroby te są zwykle dziedziczne, pojawiają się zwykle w wieku 30 lub 40 lat i częściej występują u kobiet. W większości przypadków rozpoznanie tego typu choroby jest często skomplikowane, ponieważ jej objawy są często mylone z innymi popularnymi schorzeniami, takimi jak przeziębienie. Omówimy teraz najczęstsze lub najczęściej występujące choroby autoimmunologiczne.
Cukrzyca typu I.
Ten rodzaj choroby jest spowodowany atakiem układu odpornościowego na komórki produkujące insulinę. Bez insuliny w organizmie występuje nadmiar glukozy we krwi, co powoduje, że dana osoba cierpi na cukrzycę typu I. Jest to rodzaj cukrzycy, która może występować od dzieciństwa i którą można leczyć jedynie poprzez wstrzykiwanie insuliny do organizmu i ograniczanie spożycia cukru podczas jedzenia.
Celiakia.
Inną z najczęstszych chorób autoimmunologicznych jest celiakia. W tym rodzaju zaburzeń układ odpornościowy atakuje jelito cienkie. W wyniku tego ataku organizm nie jest w stanie przyswoić glutenu obecnego w wielu pokarmach. Osoba cierpiąca na nietolerancję glutenu może wykazywać szereg bardzo wyraźnych objawów po spożyciu glutenu. W takim przypadku mogą oni odczuwać silne bóle brzucha i skrajne zmęczenie. W leczeniu problemu, jakim jest celiakia, wystarczy unikać glutenu w codziennej diecie.
Toczeń.
Ta choroba autoimmunologiczna zwykle dotyka głównie skóry i stawów. Toczeń jest bardzo trudny do zdiagnozowania, ponieważ jego objawy są bardzo zróżnicowane i mogą być mylone z innymi schorzeniami. Istnieje jednak jeden dość charakterystyczny objaw tocznia, który może pomóc w odróżnieniu go od innych chorób. Jest to zjawisko określane w żargonie jako skrzydła motyla i polega na czerwonym zabarwieniu niektórych części twarzy, np. nosa.
Reumatyzm.
Ten typ schorzenia atakuje stawy całego ciała. Osoba cierpiąca na reumatyzm zaczyna odczuwać pewne bóle stawów, a także znaczne zmęczenie. Najbardziej dotknięte chorobą stawy to zwykle nadgarstki i kolana. W miarę upływu czasu ból staje się coraz bardziej intensywny, a niektóre ruchy, takie jak chodzenie czy możliwość obracania nadgarstków w celu podnoszenia ciężarów lub pisania, stają się ograniczone. Jeśli osoba cierpi na reumatyzm, najlepszym sposobem leczenia jest stosowanie produktów przeciwzapalnych i kortykosteroidów.
Podsumowanie.
Są to jedne z najczęstszych chorób autoimmunologicznych, ale są też inne, takie jak łuszczyca, która polega na powstawaniu dużych zmian na skórze, czy zaburzenia dotyczące tarczycy. W takich przypadkach najważniejsza jest możliwość jak najszybszego i pewnego postawienia diagnozy, a następnie rozpoczęcia odpowiedniego leczenia, które pozwoli na poprawę objawów choroby autoimmunologicznej.